Родился в селе Тасеево Тасеевского района, через два года семья переехала в Красноярск. В 1949 году после окончания школы № 36 поступил в Новосибирский инженерно-строительный институт, получил диплом в 1956 году по специальности «архитектура».
Вернувшись в родной город, работал в Красноярском отделении проектно-конструкторской конторы треста «Стальмонтаж-3»: старшим инженером, начальником ПТО УНР (производственно-технического отдела Управления начальника работ). В 1960 – 1961 годах работал в должности ГАПа (главного архитектора проектов) института «Горстройпроект».
С 1961 по 1981 год – в институте «Красноярскгражданпроект», сначала руководителем мастерской, с 1977 года – главным архитектором.
В 1965 году избран членом объединённой секции художников и архитекторов по монументальной пропаганде, руководство которой осуществлялось объединённым правлением Красноярских организаций Союза архитекторов (КОСА) и Союза художников.
В 1978 – 1991 годах – председатель КОСА, с 1981 года был членом Центрального правления Союза архитекторов СССР.
С 1979 года руководил дипломным проектированием (проектирование объектов реконструкции и реставрации памятников истории и культуры) студентов и выпускников в Красноярском политехническом институте, с 2008 года – профессор кафедры «Архитектурное проектирование» (ранее называлось «Градостроительство») института архитектуры и дизайна СФУ.

      В 1981 – 1987 годах – главный архитектор города Красноярска (начальник архитектурно-планировочного управления Красноярского горисполкома).
После ухода с должности главного архитектора г. Красноярска вернулся в «Красноярскгражданпроект» в качестве главного архитектора, заместителя директора по архитектуре.
С 1999 по 2005 годы работал директором, потом главным архитектором созданного института «Красноярский Горпроект».
В 2005 – 2010 годах работал главным архитектором института «Востсибагропромпроект» («Красноярскагропроект»).
Эдуард Михайлович – один из руководителей архитектурно-планировочной деятельности в Красноярском крае в 1970 – 1990-х годах; автор проектов планировки и застройки городов края: Ачинска, Боготола, Белозерска (Шарыпово), Дивногорска, Дудинки, Игарки, Иланска, Канска, Назарово, а также Абакана, Кызыла.
Главная часть его работы проведена в Красноярске в качестве руководителя авторских коллективов по созданию (и контроля по реализации) проектов:

– 5-этажый жилой дом по ул. Сурикова 45;

– 9-этажный жилой дом по ул. Ленина 97 (с ЗАГСом по Центральному и Железнодорожному районам);

– 5-этажный жилой дом по ул. Матросова, 4 (с помещениями агентства «Аэрофлота»);

– ансамбль высотных 9-12-этажных жилых зданий в квартале 188 по пр. им. газеты «Красноярский рабочий» (1966 – 1967 г.);

– жилые микрорайоны 1 и 2 в пос. Шинников (1976 г.);

– жилой микрорайон 1 по ул. Судостроительной на Пашенном;

– комплекс 12-этажных административных зданий проектных организаций («Красноярский Водоканалпроект», «Гипролестранс», «Сибаэропроект») по ул. Гладкова, 4; 6; 8, на набережной Абаканской протоки (1973 – 1990 гг.);

– ансамбль правобережной Предмостной площади (1972 – 1980 гг.);

– реконструкция здания кинотеатра «Октябрь» по пр. Мира, 88 (1977 г.);

– 16-этажное здание гостиницы «Турист» на 540 мест, с рестораном, кинозалом по ул. Матросова, 2 (1968 – 1975 гг., введено в эксплуатацию в 1980 г.);

– жилые микрорайоны 1 и 2 в Солнечном (1980 г.);

– 6-этажный кирпичный жилой дом по пр. Мира, 115а (2004 г.);

– 3-этажное здание Еврейского общинного центра по ул. Сурикова, 65 (2005 г.);

– 9-этажное здание Арбитражного суда Красноярского края по ул. Ленина, 1 (2010 г.).

      В 1966 – 1970-х годах принимал участие в разработке серии типовых 9-, 12-,16-этажных домов из каркасно-панельных конструкций для строительства в Красноярском крае (построены в Красноярске, Абакане, Ачинске, Минусинске и др.).

Э. М. Панов – автор памятников и мемориалов:
– стелы в честь воинов-сибиряков 119-й (17-й гвардейской) стрелковой дивизии и 78-й добровольческой отдельной стрелковой бригады, перед главным входом в Гвардейский парк (1967 г., в соавторстве с московским скульптором В. И. Левашёвым);
– мемориального комплекса памяти героев Великой Отечественной войны и тружеников тыла Кировского района по ул. Академика Вавилова, 80 (1975 г., в соавторстве с художником В. Ф. Мазуровым);
– памятника преподавателям, студентам и сотрудникам Сибирского лесотехнического института, не вернувшимся с фронтов Великой Отечественной войны, пр. Мира, 82 (2000 г.).

      Большое место в деятельности Э. М. Панова занимали проблемы сохранения, реставрации и популяризация архитектурного наследия Красноярска, был одним из организаторов архитектурно-реставрационной практики в Красноярском крае. Являлся постоянным членом общественных советов по сохранению объектов культурного наследия края. В 1978 – 1979 годах Э. М. Пановым произведены научная реконструкция сооружений Красноярского острога (чертежи, макет) и графическая реконструкция планировки Красноярска 1748 года (общий вид города).

      Панов участвовал в разработке проектной документации и реставрации объектов культурного наследия Покровской церкви по ул. Сурикова, 56 (1977 – 1978 гг.) и римско-католического костёла по ул. Декабристов, 20 (1980 – 1983 гг.).
Автор эскизов горельефа «Свобода» на фасаде кинотеатра «Октябрь», ныне «Дом кино» по пр. Мира, 88 (1977 г., скульпторы – Ю.П. Ишханов и А. Д. Давыдов).

     В 1997 году по собственной инициативе выполнил эскизы геральдических символов власти градоначальника Красноярска для церемониалов: ключ, печать, бармы (широкое оплечье-воротник с повесами, на которое нашито символическое изображение). Атрибуты власти были в том же году изготовлены художником-ювелиром Борисом Харитоновым в АО «Ювелиры Урала» (Екатеринбург), использованы драгоценные металлы (золото, серебро), ювелирная эмаль, парча. Эскизы Э. М. Панова хранятся в фонде Красноярского городского архива.
Автор книг «Деревянное кружево Красноярья» (в соавторстве с В. Г. Черепановым, 1986 г.) и «Загадки краеведческого музея» (2016 г.), десятков научных публикаций и популяризаторских статей.
Колоссальный опыт, знания и умения Э. М. Панова были постоянно востребованы как вполне состоявшимися коллегами-практиками, так и начинающими архитекторами. К нему постоянно обращались за советами и рекомендациями, к его мнению прислушивались все профессионалы.
Масштаб и разносторонность творческой личности Э. М. Панова были значительно шире обычного представления об архитекторе. Несмотря на большой круг знакомств с людьми из культурной и политической региональной и столичной элиты, он был прост и доступен для каждого заинтересованного «простого» человека – сохраняя в общении свой неповторимый образ эрудита и интеллектуала, практикующего архитектора и глубокого исследователя.

Олег Кечин, 21 февраля 2021 года