Красноярская ГЭС известна не только в России, но и во многих уголках мира. Поэтому неудивительно, что посещение Краснояркой гидроэлектростанции стоит обязательным пунктом в культурной программе гостей города. У красноярцев это место так же является одним из любимейших. Особенно многолюдно здесь, когда идет сброс воды.
Расположена Красноярская гидроэлектростанция на реке Енисей, выше города Красноярска, на месте пересечения Енисеем отрогов Восточного Саяна вблизи Дивногорска.
Её строительство велось с 1956 по 1972 гг. Первый блок Красноярской ГЭС был пущен 3 ноября 1967 года.
Установленная мощность ее 12 гидроагрегатов - 6 миллионов кВт. По этому показателю Красноярская ГЭС вошла в десятку крупнейших гидроэлектростанций мира и занимает второе место в России.
Эта мощнейшая гидроэлектростанция - основной производитель электроэнергии в Красноярском крае и является одной из самых экономичных электростанций в России. Ее среднегодовая выработка составляет — 19,6−20,4 миллиардов кВтч. В российском производстве доля электроэнергии Красноярской ГЭС составляет до 2,8%, при этом доля в объеме выработки гидрогенерации достигает 13,5%.
Общая длина по гребню составляет 1072,5 м. Средняя высота русловой части 117 м. (максимальная 128 м.). Общий вес плотины составляет 15 млн тонн.
В комплекс гидроэлектростанции имеется единственный в России судоподъемник. Он был сооружён в 1976 году, а официально запущен в эксплуатацию только в 1982 году. Разработчиком судоподъёмника выступил — Ленгидропроект, изготовителем — Ленгидросталь.
Судоподъёмник - это специальная платформа, перемещающаяся по рельсам с шириной колеи 9 метров, и имеющей зубчатое зацепление. Каждый из рельсов колеи опирается на отдельную эстакаду. Движение осуществляется при помощи электротяги.
Для погрузки судна в подъёмник, платформа опускается ниже уровня воды, судно заходит в подъёмник, затем платформа плавно движется вверх по эстакаде; судно транспортируется «на плаву». В верхней точке платформа вместе с судном заезжает на поворотный круг, перемещающий её на другую колею, по которой платформа опускается в верхний бьеф ниже уровня воды. После этого судно покидает судоподъёмник. Тоннаж пропускаемых судоподъемником Красноярской ГЭС судов может достигать 1500 тонн.
Плотина Красноярской ГЭС образует достаточно большое водохранилище. Площадь его поверхности - около 2000 км². Мощная монолитная бетонная плотина сдерживает огромную массу воды. В ее станционной части расположены водоводы - металлические трубы диаметром 7, 5 метров. По ним подается к турбине вода. Когда уровень воды в водохранилище поднимается до значения нормального подпорного уровня, на водосливной части плотины открываются затворы, и огромная мощь воды сбрасывается в Енисей.
Красноярская гидроэлектростанция обеспечивает электроэнергией огромнейший регион, но ее строительство привело к затоплению 120000 гектаров сельскохозяйственных земель. Затоплены были и прилегающие к ее территории селения.
Возникли и определенные экологические проблемы. Так, вода в Енисее в районе Красноярска, Дивногорска и Саяногорска перестала замерзать. Это, в свою очередь, привело к изменению климата данной территории: воздух стал более влажным, зимы - теплее. Теперь в сильные сибирские морозы на набережной Дивногорска можно полюбоваться незамерзающей рекой под морозной дымкой на фоне чарующих заснеженных гор, и покормить уток, которые здесь собираются в огромную стаю.
Температура воды в Енисее не поднимается выше 13 °С даже в жаркие летние дни.
Посмотреть на это удивительное место можно самостоятельно, добравшись до Дивногорска. По договоренности с руководством Красноярской ГЭС организуются экскурсии в машинный зал и музей.
